Impacto Frontal
El impacto frontal se produce a 64kph (40mph), el vehículo impacta frontalmente contra una barrera deformable descentrada. Las lecturas obtenidas a partir de los dummies se utilizan para evaluar la protección brindada a los pasajeros adultos que viajan en la parte delantera del vehículo y pasajeros infantiles que viajan en la parte trasera. Este ensayo de impacto se realiza contra un bloque fijo que tiene sujeta una barrera de aluminio alveolar deformable, con el objetivo de simular el tipo de colisión más frecuente en carreteras que resulta en las tasas de lesiones graves o mortales más elevadas. La prueba representa un choque frontal entre dos autos de similar masa en un impacto que involucra solo una parte del frente del vehículo, haciendo que el 40% del auto choque con la barrera. El uso de este frente deformable permite representar la naturaleza deformable de los autos en una situación de colisión real.
La prueba se realiza con dos dummies adultos de talla media en el asiento del conductor y acompañante y dos dummies niños, de 3 años y de 10 años, en sus respectivos sistemas de retención infantil en el asiento trasero. Asimismo, se requiere la evaluación interna sobre la seguridad ofrecida a niños de un año y medio y se realiza la evaluación de seguridad de ocupantes adultos en el asiento trasero con el objetivo de impulsar mejoras en la protección a los adultos mediante mejores desempeños de sistemas de retención incorporando pretensionadores y limitadores de carga en los cinturones de seguridad traseros.
El contacto entre el pasajero y las partes intrusivas del habitáculo representa la principal causa de lesiones graves y fatales para pasajeros adultos sujetos con cinturón de seguridad. La velocidad del ensayo de 64 km/h representa los efectos sobre el vehículo en estudio una colisión entre vehículos en la que cada uno viaja aproximadamente a 55 km/h al momento de impacto con un solapado e 50%. La investigación en siniestralidad ha demostrado que esta velocidad de impacto cubre una proporción significativa de las colisiones graves y fatales. Al evitar la intrusión en el habitáculo, se minimiza la probabilidad de que el pasajero impacte contra el interior del vehículo, quedando espacio para el efectivo desempeño de los sistemas de retención.
Latin NCAP promueve el diseño de vehículos cuya estructura y habitáculo, en donde viajan los ocupantes, se comporte de forma estable durante el choque, incluso en situaciones más demandantes que las representadas por la prueba de choque. La estabilidad estructural del habitáculo es considerada un elemento esencial para el correcto funcionamiento de los sistemas de retención y en consecuencia para la protección de los ocupantes.
Las bolsas de aire montadas en el volante o en el tablero, así como en algunos casos las bolsas de aire de cortina constituyen una parte fundamental del sistema de retención del conductor. Latin NCAP promueve diseños que brinden a la cabeza y pecho del conductor y pasajero un soporte estable. Las fuerzas de desaceleración, generadas en la colisión, se transmiten al pasajero a través de los sistemas de retención por lo que Latin NCAP promueve la adopción de sistema de retención como bolsas de aire y cinturones actualizados con tecnologías que permitan una correcta absorción de energía del impacto, como por ejemplo pretensores, limitadores de carga y bolsas de aire de doble etapa.
En la mayoría de los vehículos, el sistema de retención no puede evitar el impacto de las rodillas de los pasajeros contra la parte inferior del tablero. Latin NCAP promueve el buen diseño y la remoción de estructuras peligrosas de las áreas contra las que pueden impactar las rodillas. Fuerzas de gran magnitud pueden lesionar las rodillas y transmitirse a lo largo del fémur hacia la pelvis y columna vertebral. Estas partes del esqueleto diseñadas para soportar el peso de un ser humano son susceptibles de sufrir lesiones invalidantes graves y de largo plazo. Para minimizar las lesiones en el área de los pies, Latin NCAP promueve la reducción de los niveles de intrusión y un mayor control sobre el desplazamiento de los pedales. Latin NCAP también incorpora en su análisis la variabilidad en edad, peso y género de los ocupantes.